הבסיס לטענת האלה האוסרים מכשיר חכם הוא דברי הגמרא במסכת שבת יג ע"א, ובעוד מקומות:"משום לך לך אמרי נזירא סחור סחור, לכרמא לא תקרב", כלומר: ההדרכה לנזיר היא אפילו לא להתקרב לכרם, בשל העובדה שהכרם מפתה, אלא ללכת מסביב.
הבסיס לטענת המתירים הוא שהמכשיר הוא מכשיר, ויש בו הרבה מאוד דברים טובים ואולי אפילו חיוניים, והוא כלי מצוין, ולכן אי אפשר לראות אותו כמו כרם, שלנזיר באמת אין מה לעשות שם. לכן לא אוסרים אותו, אלא מפנים את ההתמודדות עם סכנותיו לבחירה החופשית של האדם, ליראת השמיים שלו ולהתנהגותו המוסרית.